Pametna in navadna stikala se bistveno razlikujejo v več pogledih, predvsem v svojih funkcionalnih lastnostih, načinih delovanja, scenarijih uporabe in tehničnih principih.
Funkcionalno navadna stikala v glavnem nadzorujejo stanje vklopa/izklopa tokokrogov, vklapljanje in izklapljanje električnih naprav. Pametna stikala pa nadgrajujejo to funkcionalnost in poleg osnovnega krmiljenja vezja vključujejo različne inteligentne funkcije. Pametna stikala je na primer mogoče upravljati na daljavo prek mobilne aplikacije, kar uporabnikom omogoča preprosto upravljanje svojih gospodinjskih aparatov od koder koli. Podpirajo tudi funkcije časovnika, ki uporabnikom omogočajo nastavitev časa vklopa/izklopa naprav za avtomatizirano upravljanje. Poleg tega so pametna stikala opremljena z glasovnim nadzorom, ki uporabnikom omogoča nadzor nad stanjem vklopa/izklopa naprav preprosto z izdajanjem glasovnih ukazov, kar močno poveča enostavnost uporabe.
Kar zadeva delovanje, se običajna stikala običajno upravljajo ročno, kar zahteva, da se uporabniki neposredno dotaknejo stikalne plošče, da jih vklopijo ali izklopijo. Pametna stikala ponujajo več raznolikih načinov delovanja, saj podpirajo ne le ročno upravljanje, ampak tudi daljinsko upravljanje, glasovno upravljanje in druge možnosti. Te metode ne le izboljšajo uporabniško izkušnjo, ampak naredijo tudi nadzor električnih naprav bolj prilagodljiv in inteligenten.
Z vidika uporabe se običajna stikala večinoma uporabljajo na tradicionalnih lokacijah, kot so domovi in pisarne, pri čemer izpolnjujejo osnovne potrebe po krmiljenju tokokrogov. Pametna stikala pa so bolj primerna za sodobne nastavitve, kot so pametni domovi in pametne pisarne. V scenarijih pametnega doma je pametna stikala mogoče povezati z drugimi pametnimi napravami, kot so pametna razsvetljava in pametne zavese, kar ustvari bolj inteligentno in priročno domače okolje. V scenarijih pametne pisarne lahko pametna stikala avtomatizirajo upravljanje pisarniške opreme in tako izboljšajo delovno učinkovitost.
Tehnično gledano se običajna stikala v prvi vrsti zanašajo na mehanske principe za nadzor stanja vklopa/izklopa tokokrogov, kar ima za posledico preprosto strukturo in nizke stroške. Pametna stikala pa uporabljajo napredne elektronske in komunikacijske tehnologije, ki omogočajo inteligenten nadzor z vgrajenimi-mikroprocesorji in komunikacijskimi moduli. Ta tehnološki princip daje pametnim stikalom pomembne prednosti pri funkcionalnosti in delovanju.
Poleg tega morata z vidika industrijskih standardov proizvodnja in prodaja pametnih stikal upoštevati strožje standarde in specifikacije. To zagotavlja kakovost in varnost pametnih stikal ter uporabnikom zagotavlja zanesljivejše zagotovilo za izdelek. Medtem ko imajo običajna stikala tudi ustrezne industrijske standarde, so njihove zahteve glede inteligence relativno nižje.
